Enrof.net - форум фэнтези-портала

[Айна]

- Позволю, на сегодняшний вечер позволю, мсье, - милостиво кивнула княгиня. - И у меня к вам сразу поручение, я обожаю шампанское, вы не принесете бокальчик?
Обрадованный господин Шери мигом испарился, только подметки сверкнули.
- У тебя и вправду нескучно, Каса, впрочем, как всегда. Но, ты знаешь, я бы не отказалась от какого-нибудь приключения в духе истории с моей диадемой... Кстати, ты обещала меня познакомить со своим мужем! Я сгораю от любопытства!

[Каса Моор-Бар]

- Ммм... да где же он?? - Каса обвела глазами гостей. - Адель, голубушка, ты не видела господина Латерана? Нет? Странно. Ладно, дорогая подруга, обещаю, что как только он появиться, я вас представлю друг другу. А пока выпьем этого чудного шампанского, которое нам уже тащит господин Шери. О, смотри какой предупредительный, и мне бокал захватил. Далеко пойдет! Благодарю вас, судар, - сказала она Виктору, беря у него из рук бокал с шампанским и нагло игнорируя все мимические намеки Виктора на то, что пора бы ей, Касе, пройтись, и проверить, все ли в порядке. А уж он позаботиться, чтобы княжна не скучала.

[Айна]

- Спасибо, мсье, - поблагодарила Айна, господин Шери расцвел от ее улыбки да так и остался стоять с раскрытым ртом. - Ох, Каса, а я тут такое слышала... Ты же знаешь Парижскую школу магии? Так вот, там последнее время творятся фантастические вещи - сотрудники один за другим пропадают! Любопытно аж жуть! А я пока в трауре была, все подробности пропустила...

[Каса Моор-Бар]

- Тссс! - Каса щелкнула пальцами, и господин Шери, впрочем, как и остальные гости, замерли. время остановилось. Каса схватила за руку Айну, и потащила к окну:
- Говори, пока нас никто не может слышать. Я ничего про это не знаю! Но сегодня я была в школе. И могу точно сказать, что бывший со мной господин Аэкто, похоже, там пропал. Он обещался быть вечером у меня, но его пока нет! Это раз. Два: ректор школы, господин Бонифаций, пригласил меня на работу в школу. Сказал, что у них нехватка кадров. Правда, сослался он на свою бывшую, Аманду, ну, ты же знаешь эту тощую курицу! Якобы Аманда сманила половина персонала следом за собой в монастырь. Чушь полнейшая!! А вот твоя версия правдива. значит, кому-то помешала парижская школа магии?? Интересненько. Что ты еще можешь об этом сказать? Впрочем, погоди.
Каса вновь щелкнула пальцами, и время вернуло свой бег. Все так же улыбался им господин Шери, пытаясь поцеловать ручку Айне. Адель изящно тащила поднос с напитками. Патрик у дверей в столовую потел в новом костюме. И что-то было не так. Почему этот господин Шери один? Ведь их было двое, когда они пришли. Где Грон?
- Айна, извини, - Каса взяла за руку подругу, и повернулась к Виктору Шери. - Простите сударь, но я почему-то не вижу здесь вашего спутника, господина Грона. А мне бы хотелось с ним поговорить. не найдете ли вы его? сделайте милость.
Шери поклонился, и исчез в толпе. А Каса вновь повернулась к Айне.
- Я вся внимание. Расскажи вначале ты, что известно о пропажах в школе магии. Кто пропал? Как давно это происходит? Пропадают преподаватели, или это коснулось даже учеников? И рассказывай все, даже сплетни, даже нелепые вымыслы. Проанализируем вместе, и возможно найдем рациональное зерно.

[Айна]

- Ох, Каса, душечка, я так отстала от жизни, совсем отгородилась от света, будучи в трауре, - довольно громко, чтобы слышали окружающие, ответила княгиня. Дамы, одна сокрушенно, вторая понимающе, покивали друг другу, кое-кто из гостей сочувственно повздыхал и обронил пару тактичных фраз.
- Я, правда, мало что знаю самолично, - уже тихо продолжила Айна, когда все вернулись к своим кружкам и разговорам. - Но известно, что началось все примерно с полгода тому назад. Точнее, тогда никто и не мог предположить, что началось именно это, и списали на несчастный случай. Так вот, сначала пропал господин Мораг, ну, тот самый, что из друидов, да ты его знаешь! Высокий старик с бородой до пояса, седой весь, как лунь. Пропал как есть посреди урока, растворился! Ученики посчитали это наглядным примером и ректор предпочел никого не разочаровывать. Потом кто-то ночью забрался в лабораторию и украл самые ценные экземпляры магических растений из особой секции. И ректор все списал на хулиганов!
Затем пропали преподаватели заклинаний и магических формул, парочка подающих большие надежды учеников и даже шведский лектор-рунолог. Представляешь? Ну а потом был еще кто-то из мелких писарей и, - тут княжна злорадно хихикнула, - наконец, Аманда. Ах да, память девичья! Забыла сказать, что исчезали все абсолютно внезапно и бесследно, на месте только горсточка чего-то похожего на пепел оставалась... Ну и что ты об этом думаешь? Знакомые ведьмы говорят, что не иначе как проделки индийских магов!

[Каса Моор-Бар]

В это время Виктор Шери делал вид, что ищет своего компаньона. Он усиленно терся среди гостей, заглядывая всем в лица. Но ни разу не спросил о нем слуг, и не прошел в задние комнаты. Все потому, что его задачей было отвлечь внимание хозяйки гостей от самого господина Грона. И ему это почти удалось! Вот только Каса была не так глупа, чтобы не понять, что этот живчик неспроста сияет глазками возле нее и княжны Айны. Да, княжна красива, и очень может быть, что... но зачем ему строить глазки Касе? Нет, тут что-то иное. Что? Только желание отвести галаза. Прикрытие для кого-то еще. Для кого? Для Грона. Значит, этот бакалейщик рыщет сейчас где-то в доме Касы. Но где и зачем? Каса задумчиво посмотрела на Айну, и ответила:
- Знаете, дорогая княжна, то, чо вы мне рассказали, крайне серьезно. И о этом надо подумать не наспех. Оставайтесь у меня - вы ведь не против, я надеюсь? Завтра, когда гости разъедутся, мы все это обсудим, и выработаем план действий. А сейчас - не поможете ли вы мне?
- Конечно, - ответила княжна.
Ведьмы незаметно вышли из залы, и направились вниз, в готический зал, где в дальнем углу был вход в лабораторию Касы. Внутри было много всякой агической чепухи, и, в том числе, магический шар для гаданий и чтобы видеть кого надо. Каса положила на него ладони, и сказала:
- Мне нужно знать, что задумал этот Грон. Где он сейчас? Что делает в моем доме? Положите ладони на шар, нашей силы хватит, чобы видеть его как на ладони!
И действительно. Каса и Айна пристально всматривались в шар, а там все четче вырисовывался господин Грон. Он шел по коридору второго этажа, приоткрывая двери, и заглядывая внутрь комнат.
- Вот жук... - прошептала Каса, - но что ему надо?? это же не мелкий воришка! Что он ищет?
И тут Грон как-то странно потянул носом воздух, встряхнулся, как встряхиваются вышедшие из воды звери, и пошел дальше. И при этом бормотал про себя:"он здесь, он здесь, он здесь..."
- Кто?? - прошептала Каса, - кто этому идиоту нужен?? и зачем?
В шаре мелькнула Сабрина. Грон остановился, поклонился экономке, и что-то спросил. Ведьма указала на комнату, бывшую кабинетом Латерана, и пожала плечами. Гром кивнул головой, и пошел к дверям.
- Так, - удивленно сказала ведьма, - становиться все интереснее. Ну и если ему нужен мой муж, почему сразу не спросить меня о нем?

[Айна]

- Если не спросил, значит, не хочет, чтобы ты об этом знала! - сделала простейший вывод княжна. - Как бы это ему половчее помешать да так, чтобы не догадался?
Айна изобразила усиленную работу мысли на хорошеньком личике и пошептав что-то, пару раз хлопнула в ладоши. Грон как раз в этот момент постучал в дверь, а затем дернул ее за ручку. И она не поддалась!
- Придется твоему мужу немного посидеть взаперти, если, конечно, он в кабинете. А теперь нам надо что-то делать с этими господами Гроном и Шери... Вроде бы и не сделали ничего явного, слугам не прикажешь взашей выгнать, значит, в ход пойдет женская хитрость. Разделимся или плюнем на Шери и пойдем за Гроном?

[Каса Моор-Бар]

- Шери займется Адель! - весело сказала Каса, - девочка что-то заскучала в последнее время! А мы с тобой пойдем выслеживать Грона! Ух, как мы его будем выслеживать! Айна, милая, заходи слева, а я справа. Без лишнего шума, дорогая! будем брать его тепленьким! если что, стреляем на поражение, живым он не должен уйти!!!
- Каса, мы же только выслеживаем, - напомнила Айна.
- Ах, верно. Я и забыла, - сконфузилась Каса, - ну тогда.... я например могу стать кошкой. Подкрадусь к Грону поближе, еще и в ботинок... того... неважно, впрочем. Главное, что подкрадусь, и все услышу. А ты? сможешь во что-то? если да, то - вперед!

[Айна]

- Ээээ... - княгиня, упорно называющая себя княжной, призадумалась на минуточку. - Вороной могу, но тогда он точно заподозрит. Да и откуда в Шато-Нуар вороне взяться? Тоже кошкой могу... А давай лучше котом? Хоть сейчас и не март, изобразим страстную любовь! Вот и повод будет ему на ботинок... того... неважно, впрочем. Идем!
Толстый серо-полосатый кот с разбойничьей мордой бодро трусил по коридорам, временами останавливался, терся усами об углы и орал дурным голосом.
- Брысссь! Разорался тут! И откуда у госпожи этот охальник? - Сабрина недовольно подпихнула полосатого носком лаковой туфельки.
- Ссама брыыссь! - огрызнулся кот и поспешил вперед. За ним, не отставая, бежала белая кошечка с черными ушками.
Двери, двери, ковры, напольные вазы... О, а вот и знакомые ботинки! Кот нагло прижмурился и, подняв хвост трубой, взял курс на господина Грона.

[Каса Моор-Бар]

Но господин Грон повел себя странно. Завидев кошачью атаку, он пригнулся, оскалил зубы, и зарычал. Волосы на затылке вздыбились и превратились в шерсть. На руках выросли когти. сам он стал получеловеком - полузверем, напоминающим собаку.
- Бр-р-рысь, линялое отррродье!! - прорычал он, и попытался пнуть Касу. Белая кошечка успела увернуться, и забилась под канапе. А Грон-оборотень зарычал еще громче, и с размаху ударил плечом в дверь. Раздался треск, полетели щепки.
- Моя венская дверь!!! - возущено мявкнула Каса из-под канапе, - вот я до тебя доберусь, чудовище!!!! Нет, определенно, псих, - шепнула она Айне, - он так весь дом разнесет. Может, вызвать полицию? Или еще немного повыслеживаем??

[Айна]

Наглое выражение с морды кота сдуло ветром. А точнее, рыком господина Грона. Кот шмыгнул за напольную вазу и теперь крепко жалел, что это не ночной горшок, о победном шествии к вожделенному ботинку не могло быть и речи.
- А что тут выслеживать, милочка? Психиатрическую вызывать надо! Или нет, постой, а на что тебе тот черномазый громила? Двери-то дорогииииие... - жалостливо пропищал полосатик.
Тут Грон окончательно снес двери и вломился в кабинет.
- Его тут нет!!! - раздался громоподобный рык и получеловек-полузверь вылетел из кабинета и понесся по коридору.

[Емеля]

-Просто восхитительно! Зашибись!
Амелайн был в гневе. Его дом и все его земли исчезли. Их как будто бы никогда и не было. Вообще.
-Значит реальность искажаете?? Ну я вам покажу. Позже. Надеюсь госпожа Каса сможет приютить меня на несколько дней, пока я буду строить ревенджер.
Решив на этот раз забить на свою гордыню Аэкто надел элегантный чёрный костюм.
-Я к госпоже Касе.
-Как вас представить?
-Господин Аэкто.
-Ждите здесь,- Патрик был неумолим.

[Каса Моор-Бар]

Да, выбитая дверь - это уже серьезно. Да что он себе позволяет, этот господин? Белая кошка встала на задние лапки, и вот уже вместо нее стоит ведьма Каса - сердита донельзя, глаза мечут молнии, руки сложены особым образом для испепеляющего заклятия.
- Осторожнее, Каса! - ее подруга тоже обрела человеческий облик, - ты же испепелишь собственный дом! И не факт, что сильно навредишь этому мерзавцу! Похоже, он оборотень, а эти существа очень быстро регенерируют!
- Да знаю я, - грустно сказала Каса, - доводилось общаться с оборотнями! И что же делать? Я так понимаю, стрелять тоже бесполезно. Попробуем вязать магическими веревками? Я, правда, плохо помню это заклинание...
Но продолжить она не успела. Где-то в глубинах дома Касы раздался шум, треск, потом грохот. Рычание зверя и громкие ругательства на языке суахили.
- Гости!!! Патрик!! Боже, Грон же всех перекусает! Айна, бежим, туда, скорее!! - и ведьмы пулей помчались вниз, даже не подумав, что перекусать-то могут и их. Но когда они вбежали в гостиную, все было кончено.
Испуганные гости жались по углам.
Любопытствующие гости выбирались из углов, и подбирались к Ванюше, который вязал оборотня полотенцами. Одежда Ванюши была разорвана на лоскуты, сам он кое-где поцарапан, но цел. Из-под остатков ливреи на груди слуги виднелся старинный африканский амулет - видимо, он и помог Ванюше справиться с оборотнем.
- Уфф, - сказала Каса, - ну, вроде все обош...
Вдруг неизвестно откуда, будто из-под руки негра, вывернулся шустрый небольшой зверек. Лисица. Или шакал. И вцепился Ванюше в запястье!
Негр как-то по женски взвизгнул, и ослабил хватку. Чем и воспользовался Грон. Миг - и два неясных зверя изо всех восьми лап удирают прочь, выскочив в ближайшее окно.
- Так, - задумчиво сказала Каса, -я так понимаю, что господин Виктор Шери тоже покинул мой дом, причем вот таки странным способом. Забавные господа. Устроили нам тут цирк, и даже денег за представление не взяли. Надо обязательно, обязательно рассказать об этом мужу. А сейчас - может быть выпьем кофе на террасе? что-то от этого шума у меня возникло "напряжение в уме".
- Тогда прикажи подать третий прибор, - сказала Айна, - потому что там, на террасе, кто-то есть. Кто-то, видимо, давно уже ждет, что о нем доложат хозяйке.
- Какой ужас!!! - всплеснула руками Каса, - мои гости тоскливо мнутся на пороге!! Это неслыханно! - и она сама распахнула дверь. И проговорила извиняющимся голосом:
- Господин Аэкто. Какое счастье, что вы не пропали в недрах парижской школы магии! Проходите же, прошу вас... - тут она оглядела беспорядок в гостиной, и быстро сказала - на террасу. Мы как раз с княжной собирались пить кофе. Вам подадут чаю!! - поспешно добавила она, пряча в глазах смешливые искорки. Кстати, вы, кажется незнакомы с княжной. Дорогая, это господин Амелайн Аэкто, мой старинный приятель и весьма достойный человек. Господин Амелайн, перед вами украшение моей гостиной - княжна Айна. Адель, кофе, и чай для господина Аэкто!

[Айна]

- Рада познакомиться, господин Аэкто, - промолвила княжна. - Хотя меня не покидает ощущение, что где-то я вас уже видела. Ну да ладно, идемте на террасу...
Сумятица, вызванная инцидентом с оборотнем, понемногу стихала. Правда, кое-кто из гостей предпочел откланяться, но остальные нашли утешение в горячительных и горячих напитках, в гостиной шустрая обслуга уже наводила порядок.
Аромат крепкого кофе заставлял забыть о всех невзгодах. Айна, слегка прижмурившись, мелкими глоточками отпивала из фарфоровой чашечки и размышляла о том, как же все-таки вовремя она заехала к Касе.
- Вот я все думаю, для чего эти фруктово-экзотические господа пришли к тебе, Каса? И почему мужа твоего искали? И почему именно владелец фруктового магазина? Может, твой муж когда-нибудь на них жалобу написал за порченый персик?

[Каса Моор-Бар]

Каса расхохоталась:
- Ну, вряд ли бы он вообще стал писать жалобы - он предпочитает улаживать такие вопросы иным путем! Нет, тут дело в другом. Я покупала в магазине этих господ мисаху, а как известно, этот фрукт оказывает особое действие на вампиров. Помниться, еще продавец очень удивился, и переспросил, беру ли я эти ягоды для себя? А наши гости, как ты могла заметить - оборотни. О старинной вражде меж оборотнями и вампирами ты тоже знаешь. Правда, все это было в седой древности, а мы любим прогресс, и смотрим в будущее. Так что дело не только, и не столько в этой вражде... наверное, тут еще что-то личное. Но об этом я могу лишь догадываться. Что, Адель, господин Латеран дома? - спросила она горничную, которая вносила чай на террасу - для господина Аэкто.
- Не знаю, мадам. Если хотите, поищу.
- Брось, - махнула рукой Каса, - все равно не найдешь, пока сам не объявится. Но если увидишь его, передай, что я кое-что хочу ему сообщить. А пока принесите лучше господину Аэкто чашку горячего бульону, и гренки. Что-то он бледный. Признавайтесь, когда вы в последний раз нормально обедали, господин Амелайн? Вот что, я вас никуда не отпущу, пока вы не обретете нормальный цвет лица. Считайте себя моим гостем, и усиленно питайтесь. Потому чо вы мне нужны, честно говоря. вы были со мной в школе магии, причем беседовали с ректором. Княжна Айна только что сообщила мне о странных случаях исчезновения в этой школе. Я заинтригована. мало того - я рассержена! Я ведь уже дала согласие работать у ректора Бонифация, значит, эта дрянь угрожает и мне! Что вы по этому поводу думаете, господа?