Enrof.net - форум фэнтези-портала

[cikada]

Караван шел весь остаток ночи, солнце уже показалось краем из-за горизонта, когда едущие первыми Хафиз и Сакид вдруг остановились, и Сакид вскинул руку вверх.
-Ахмет, - позвала Лейла, - проверь, что там!
Ахмет проехал вперед, поднялся на бархан и увидел перед собой небольшой оазис. Несколько шатров, пальмы и кустарник.
-Ну вот, слава Аллаху! – воскликнул Сакид и хотел уже тронуть верблюда, как его остановил Ахмет.
-Стойте, - произнес он, - надо послать кого-то проверить, что там. Не нравится мне эта тишина.
Он хмуро глянул на Хафиза.
-Эй, Ильяс! – окликнул Сакид своего помощника.
Ахмет поправил саблю, махнул рукой Ильясу, и они вдвоем поехали на разведку.
То, что они увидели, радостным назвать было никак нельзя: земля была истоптана лошадиными копытами, шатры изрублены саблями, на песке кровь и несколько мертвых тел. Живых никого не было.

[Merl DalDagor]

Ахмет осмотрел мертвых. Тела уже давно остыли, да и ночь им в этом помогла. Ильяс пошел набрать воды. Откупорив бурдюк, он наклонился к воде, но вдруг заметил на другом берегу труп лошади. Лошадь была невредима, ни ран, ни сильных ушибов, только пена вокруг рта указывал на причину её кончины.
-Ахмет, вода отравлена.- проинформировал Ильяс, подойдя к воину.- Можно проверить палатки, может там залежалось. Но это бесполезно.
-Ты прав.- Ахмет вскочил в седло.- Возвращаемся.

[Каса Моор-Бар]

Остановились на ночь неподалеку от мертвого оазиса. Сакид выставил охрану, Ахмет, с саблей наперевес, замер у палатки Лейлы, А Назим расспрашивал Хафиза.
- Почему ты обманул нас? - допытывался он, сердито сдвинув брови, - кто тебя послал? Кому ты служишь? Отвечай, пес! Иначе я превращу тебя в ишака, и ты будешь везти весь наш груз! Весь! Думаешь, я шучу? Да я самый страшный, личный, персональный колдун халифа Шахрияра!
Но Хафиз лишь трясся, и божился именем Аллаха, что он ничего не знает, и никому не служит.
- Иди, и хорошенько подумай! - наконец пришлось сказать Назиму, - я даю тебе сроку до утра! Если к утру не расскажешь правды - быть тебе ишаком! Ильяс, свяжи его, и хорошенько за ним следи!
И Назим ушел в свой крохотный шатер, совершенно не подумав, что самый-самый главный и страшный колдун Шахрияра уж наверняка бы имел шатер не хуже, чем прекрасная Лейла...

Утром оказалось, что двигаться дальше нет возможности. Ночью, истомившись от жажды, и нарушив приказ Сакида, большая часть охранников, и погонщиков верблюдов все-таки ушли в оазис, и набрали там воды. И горько поплатились за это. Теперь они все были мертвы.
От каравана остались лишь Лейла, Ахмет, Али, Назим, Сакид, Ильяс, и еще двое стражников - они оказались самыми дисциплинированными и потому выжили.
А Хафиз пропал. Пропал так же один из верблюдов. Следы вели куда-то в пустыню.

[cikada]

-Почтенный Сакид, - обратилась к нему Лейла, - а почему на вашей карте не было этого оазиса?
Почтенный Сакид покачал головой, развернул карту и углубился в ее изучение.
-Кажется, пришло время вызывать джинна, - сказала Лейла сама себе и пошла искать лампу.

[Merl DalDagor]

Целое утро Сакид расхаживал вдоль верблюдов. Из-за этих глупых наемников, чтоб им пусто было, теперь каждый должен следить за пятью животными. Конечно, можно попробовать вызвать джина и попросить его перенести их в город. Но кто знает, сколько желаний у этого джина. До ближайшего города идти два дня, а без воды, на такой жаре, они не пройдут и пару десятков километров.

[cikada]

Лейла некоторое время смотрела на лампу. Сколько желаний исполняет джинн? Неизвестно. А если случится что-то более серьезное и он понадобится, а желания кончатся? Она вздохнула и спрятала лампу в сумку. Придется придумывать что-то самой.
-Назим-эфенди?!! - окликнула она мерявшего шагами песок Назима. - А может ли волшебный порошок превратить вас в орла?
-В кого скажете прекрасная Лейла! - воскликнул Назим.
-Прекрасно! А давайте превратим вас Назим-эфенди в орла, чтобы вы поднялись высоко и осмотрелись вокруг. Может быть здесь найдутся еще оазисы, ну или что-то интересное.
И Лейла улыбнулась емй самой очаровательной из своих улыбок.

[Каса Моор-Бар]

Улыбка ханум оказала на эфенди воистину чарующее действие! Он приободрился, глаза его засверкали, плечи распрямились, он ловко достал шкатулку с волшебным порошком, и... протянул ее Лейле:
- А давайте - вместе! Неужели ханум не хочет взлететь над этим миром? Ну, смелее...

[cikada]

Идея была интересная, хотя было и страшно, но и любопытно. Лейла осмотрелась вокруг и прошептала Назиму:
-Давайте отойдем подальше, чтобы никто нас не увидел, нехорошо это будет, если нас заподозрят в колдовстве.
Они отошли подальше так, чтобы их скрыли пальмы мертвого оазиса и Назим-эфенди открыл заветную шкатулку.
-А если мы не сможем обратно превратиться в людей? - спросила Лейла глядя на шкатулку блестящими глазами.
-Сможем! - воскликнул Назим-эфенди и достал волшебный порошок.

Ахмет обошел шатер в поисках своей госпожи, но никого не было, он кликнул Али, но тот мирно дремал в тени верблюда и никого не видел.
Внезапно откуда-то из застывшей в знойном мареве шапки пальмовых листьев взлетело два золотисто-коричневых сокола.
-Откуда здесь охотничьи птицы? - спросил Ахмет вслух и доставая саблю, бросился туда, откуда они появились.

[Каса Моор-Бар]

К ужасу своему, Ахмет не нашел своей хозяйки нигде! она пропала! Не было и ученого-эфенди. Ахмет нахмурился:
- Если этот пес похитил ханум.... - он потянулся за саблей, - я не посмотрю что он у халифа в чести!
И он ринулся обратно. Надо бить тревогу! Прекрасная ханум пропала!!

А два сокола все выше взмывали в небо. Полет был настолько захватывающим, что даже Назим забыл, зачем они здесь. Что уж говорить о Лейле! Она наслаждалась скоростью и своими новыми возможностями. Казалось, ей уже неинтересно, есть ли поблизости оазис, и найдут ли они воду.
Но Назим помнил об этом. Он огляделся. И увидел, что на востоке виднеются невысокие черные скалы, полузасыпанные песком. Он узнал их. Это было приметное место, и от него уже и он, и Сакид, могли найти дорогу дальше. Если повернуть на север от этих скал, то за день можно было дойти до следующего оазиса. И может быть хоть там измученные путники наконец передохнут.
"Надо возвращаться", - подумал Назим, и полетел вслед за Лейлой. И только тут вдруг с ужасом понял, что он не объяснил девушке, как превращаться назад, в человека! Сам-то он помнил, что надо "вспомнить" себя и мысленно сказать "мутабор".
Но Лейла-то этого не знала!

[cikada]

А возле оазиса их поджидала новая опасность. Ахмет, Ильяс и двое оставшихся в живых стражников вооружившись луками стали стрелять в подозрительных птиц.
Странно это было, два охотничьих сокола в пустыне. Ахмет сказал всем в караване, что это или шпионы магрибского колдуна, или проделки Шайтана, или что-то еще мало угодное Аллаху. А может это соколы самого Джафара высматриваю здесь добычу!
И едва увернувшись от метких стрел Ахмета, Назим и Лейла снова взмыли в небо высматривая, куда же им приземлиться, и в этот момент они увидели, как к мирно отдыхающему каравану с севера тихо приближаются люди в черных ихрамах.
"Джафар!" - подумал Назим-эфенди.
"Джафар!" - подумала Лейла.
Но как предупредить своих они не знали.

[Merl DalDagor]

Сакид поднялся на холм и начал рассматривать восточный горизонт. Наверняка, если вернуться, можно будет найти знакомую местность.
Ахмет и другие воины перестали стрелять по птицам и вернулись на свои места.
-Али!- Сакид позвал слугу ханум и приказал ему собрать её вещи.- Как только мы узнаем куда она делась, сразу двинемся обратно на восток. Да, и собери вещи Назима.
Ахмет решил не тратить время зря и начать поиски госпожи прямо с этого момента, поэтому решил созвать всех оставшихся воинов и отправить их в разные стороны.
-Кабир! Самир! Ильяс!- позвал воинов Ахмет.- Идите сюда!
Ильяс застегнул сумку на своем верблюде и подошел.
-А где Кабир с Самиром?- спросил он Ахмета.
-Я их поставил с северной стороны.
Но с севера никто не возвращался. Постояв еще пару минут, мужики пошли им навстречу.

[cikada]

Внезапно со всех сторон на барханах появились всадники в черных одеждах. Ахмет и Ильяс схватились за сабли, но Сакид остановил их.
-Их больше, намного больше, они просто убьют вас. Не сопротивляйтесь! Так мы можем выиграть немного времени, - тихо произнес Сакид.
Всадники подъехали ближе, держа наготове острые сабли. Впереди ехал высокий мужчина с грозным лицом и орлиным носом. Остановившись перед Сакидом, он произнес:
-Салам алейкум, почтенный купец, далеко ли держишь путь?
-Это как посмотреть, добрый человек, кому далеко, а мне и Магриб близко, коли всю жизнь в пути, - дипломатично ответил Сакид.
В этот момент из-за спины высокого мужчины на прекрасной вороной кобыле показался знакомый всем Хафиз. Он улыбнулся Скиду и произнес:
-Это он, Джафар! Только где женщина? Лейла-ханум? – спросил Хафиз.
«Джафар!» - подумал Сакид, а Ахмет с Ильясом хотели было схватиться за сабли, но двадцать клинков мгновенно взметнулись в воздух и нацелились на них.
-Так, где твоя прекрасная спутница? – спросил Джафар гарцуя перед Сакидом.
-Не знаю, она исчезла и с ней вместе нашим умнейший муж Назим-эфенди! А все мои люди отравились, попив из источника! О, горе мне! – принялся театрально причитать Сакид.
Джафар объехал вокруг их небольшой группы и крикнул своим людям:
-Связать их. Возьмем с собой. Обыщите все здесь и найдите мне женщину!
Никто не видел как маленький Али прихватив лампу словно змея скользнул с бархана и песок присыпал его сверху. Люди Джафара несколько раз проехали мимо, но так и не заметили маленького слугу Лейлы.

[Каса Моор-Бар]

Два сокола кружились высоко в небе, наблюдая, как разбойники уводили с собой остатки каравана почтенного Сакида. Наконец, когда они окончательно скрылись за барханами, один сокол опустился на песок, и исчез. Вместо него встал Назим-эфенди. Он призывно свистнул, и вскинул вверх одну руку. Второй сокол покружился в воздухе, и опустился на руку эфенди.
- Прекраснейшая ханум, - серьезно сказал Назим, глядя в глаза соколу, - вы слышите меня? Вы понимаете меня?
Сокол равнодушно смотрел на мудреца, не мигая.
- Чтобы вам вновь стать человеком, надо вспомнить себя, Лейлу, и мысленно сказать: "мутабор". запомнили? Мутабор! Но пока, я думаю, вам лучше оставаться соколом. Так безопаснее. Сейчас я разыщу своего верблюда, и мы с вами поедем по следам разбойников - может, удастся что-то сделать и спасти Сакида и остальных!

[cikada]

Допросив с пристрастием Сакида, Джафар понял, что почтенный купец действительно не знает, куда подевалась Лейла-ханум. Осмотрев караван Сакида, разбойник довольно хмыкнул. Товара предостаточно, кроме того, сам купец наверняка богат, и за него он получит неплохой выкуп, а его слуг продаст на невольничьем рынке в Ар-Рахильяхе за большие деньги. Кстати, послезавтра базарный день, значит надо поторопиться.
Джафар оставил пятерых, самых зорких своих людей, и отправил их на поиски Лейлы:
-Найдите мне женщину, даже если сам Шайтан забрал ее, а не то я вам всем урежу языки и закопаю в песок, - грозно приказал он разбойникам.
И легкий отряд отправился обратно в пустыню, а Джафар со своими людьми и караваном Сакида двинулся в Ар Рахильях.

[Каса Моор-Бар]

Дворец магрибского колдуна.

Уже довольно много дней находилась Шехерезада в плену. И каждую ночь приходилось ей рассказывать сказки старому волшебнику. Колдун вначале еще держался спесиво, и надменно, на Шехерезаду покрикивал, но потом, очарованный сказками, размяк, и уже обращался к Шехерезаде не иначе как "гурия" и "деточка". Сказки слушал восторженнно, ахал, охал, переживал, если с героями приключались неприятности, и даже засыпал порой под эти сказки, и во сне продолжал воевать со сказочными чудовищами.
Вот и сегодня заснул. Ему такую страшную сказку рассказали - о громадной птице Рухх, - а он - заснул. Шехерезада зевнула, потянулась. прошлась по покоям колдуна. С грустью вспомнила сестру - давно они с ней не видались! Как там Лейла? Когда-то они с сестрой были неразлучны, вместе играли, потом вместо читали стихи, и нравилось им всегда одно и то же. А еще они любили оставлять друг другу записочки в самых неожиданных местах. Писали на листке бумаги текст, обычно, четверостишие любимого поэта, сворачивали из бумаги птичку, или жучка, или цветок. и оставляли - знали, что адресат обязательно поймет. что это значит...
Думая так, Шехерезада прохаживалась по покоям колдуна, и остановилась у столика с письменными принадлежностями. Усмехнулась, взяла лист бумаги, написала четыре строчки, быстро нарисовала рядом изящную розу. Как когда-то. Потом сложила из бумаги журавлика, и подошла к открытому окну. Размахнулась, и запустила ненастоящую птаху в южную ночь.
- Ах, полететь бы следом... - грустно вздохнула, и в это же время, во сне, что-то забормотал колдун. Забормотал, заворочался, даже руками замахал - снилось, наверное, что-то страшное. И тут случилось диво! Бумажный журавлик, уже планировавший к земле, вдруг начал расти, взмахнул крыльями, закрывая ими свет звезд, и превратился в громадную птицу Рухх! Страшилище громогласно курлыкнуло, щелкнуло острым клювом, и помчалось прямиком куда-то в пустыню! Шехерезада похолодела, и поняла, что громадная птица, результат невольного сонного колдовства, летит как раз в сторону багдадского халифата...